وفي سنة ( 194 ه ) كانت رِحلته الثالثة إلى البصرة ، وكانت إقامته فيها عند الإمام الكبير يحيى بن سعيد القطان ( ت 198 ه ) مدة ستة أشهر « 1 » ، وقد أكثر عنه « 2 » ، وفي أثناء إقامته سَمعَ من سليمان بن حرب ( ت 244 ه ) ، وأبي النعمان محمد بن الفضل ( ت 224 ه ) ، وأبي عمر حفص بن عمر الحَوْضِي ( ت 225 ه ) . وفي سنة ( 194 ه ) أيضاً خرج من البصرة إلى واسط ، فَسَمِعَ فيها من الإِمام يزيد بن هارون « 3 » ( ت 206 ه ) . وفي سنة ( 196 ه ) كانت رحلتُه الثالثةُ إلى مكة ، ثم عاد إليها سنة ( 197 ه ) ، وأقام فيها مجاوراً مدةً ، ثم عاد إليها أيضاً سنة ( 198 ه ) ، وقد جَلَسَ بمسجدِ الخَيْف وأفتى فيه فتيا واسعة ، وسفيان بن عيينة ما يزالُ حياً « 4 » . وفي سنة ( 199 ه ) خرج إلى اليمن ماشياً مع رفيق رحلته يحيى بن معين للسَّماع مِن عبد الرزاق بن همَّام الصَّنْعاني ( ت 211 ه ) صاحب " المصنف " ، وكان صِيتُ الإِمام أحمد قد سبقه إليه « 5 » ، فأقام عنده قريباً من عشرةِ أشهر « 6 » ، سمع في أثنائها منه الكتبَ ، وأكثر عنه . وبعد عَوْدَتِه إلى بغداد شَرَع الإِمامُ أحمد بتصنيف " المسند " « 7 » . ، وهو في السادسةِ والثلاثين من عمره .

--> ( 1 ) المناقب : 27 . ( 2 ) السير : 11 / 180 . ( 3 ) المناقب : 27 . ( 4 ) السير : 11 / 309 ، ومسجد الخيف : هو في مِنى ، والخيف : ما انحدر من غلظ الجبل وارتفع عن مسيل الماء ، ومنه سمي مسجد الخيف . ( 5 ) السير : 11 / 191 - 192 . ( 6 ) السير : 11 / 306 . ( 7 ) خصائص المسند : 25 .